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江戸時代の平均身長は？
現代人と約15cmも違った、驚きの事実。発掘された人骨が語る、江戸時代の人々の身体と生活の物語を、インタラクティブなデータで探ってみましょう。
江戸と現代、身長比較
江戸時代の平均身長は、日本史上最も低い水準でした。現代の17歳男女の平均と比較すると、その差は一目瞭然です。グラフの棒にカーソルを合わせると、具体的な数値が表示されます。
なぜ江戸時代の人は背が低かったのか？
平和で文化が花開いた江戸時代に、なぜ人々の身体は小さくなったのでしょうか。その原因は一つではありません。当時の食生活、社会、そして生活環境が複雑に絡み合っていました。下のタブをクリックして、主な3つの理由を探ってみましょう。
肉食の禁止と「白米信仰」
最大の理由は、成長に不可欠な動物性たんぱく質の慢性的な不足でした。仏教の影響で肉食が避けられた上、都市部ではビタミンB1を削ぎ落とした白米が富の象徴とされ、「江戸患い（脚気）」が流行するほどでした。炭水化物に偏り、微量栄養素が欠乏した食生活が、人々の成長を著しく妨げていたのです。
将軍や大名は背が高かった？
最も贅沢な暮らしをしていた将軍たちも、実は庶民とさほど変わらない身長でした。菩提寺の位牌や遺骨調査から判明した、歴代徳川将軍のリアルな身長を見てみましょう。中には驚くほど小柄な将軍もいました。
徳川歴代将軍の推定身長
他の時代や海外との比較
江戸時代の低身長は、日本の歴史、そして世界の中で見ると一層際立ちます。日本の身長の歴史的推移と、同時代の海外諸国との比較から、江戸という時代の特異性を探ります。
日本の平均身長の歴史的推移
日本人の身長は、古墳時代をピークに下降し、江戸時代に底を打つ「U字型」カーブを描きます。
同時代の海外との身長差
17〜19世紀頃、江戸時代の日本人は、隣国の朝鮮や欧米諸国と比べても著しく小柄でした。
まとめ：食と成長の深い関係
江戸時代の平均身長が日本史上最も低かった事実は、私たちの身体が日々の食事や生活環境にいかに深く影響されるかを示しています。明治維新後、食の西洋化と公衆衛生の改善によって日本人の身長が急激に伸びた歴史は、その何よりの証拠です。
江戸時代が教えてくれること
- 平均身長は男性約157cm、女性約145cm。
- 主な原因は動物性たんぱく質不足と白米偏重。
- 将軍でさえ庶民と身長は変わらなかった。
- 同時代の海外諸国と比べても際立って小柄だった。
明治維新後の変化
明治維新を境に、日本人の体格は劇的に向上します。肉食の奨励や乳製品の普及といった食生活の西洋化、そして近代医学の導入による衛生環境の改善が、わずか150年で約15cmという驚異的な身長の伸びをもたらしました。江戸時代の人々の身体を知ることは、現代に生きる私たちの健康を考える上で、多くの示唆を与えてくれます。